然作為副詞或形容詞後綴,為指示代詞,其基本意思是如此、這樣、那樣的意思。
“然”字最早見於金文,本義是燃燒,後因借用作代詞、歎詞、副詞、連詞、助詞等,本義反被掩蓋了。後來為便於區別,“燃”用於指燃燒,而“然”用於各種假借義。