不吃岸上的鼠。因為河狸鼠以植物根、莖、枝葉為食,也食軟體動物,未見危害魚類和吃老鼠。
晨昏採食,亦見白天活動。洞道一般長2~3m,也有長達15m的。現狀散佈於東北、華北、華中、四川、江蘇等地的局部地區,但可能沒有較大種羣。棲息於溪河、池湖及水渠等處,穴居。洞口常常一半露於水面上,洞口直徑20~30cm。隨季節、水位、食物的變化和繁殖的需要,常更換棲息地。