古代人稱呼玩具都叫“玩物”。 早在漢代史料中 ，便記錄了馬騎、假面、偶人、泥車、瓦狗等玩具。古代孩子的玩具，很多都是由瓷或者陶燒製而成。例如，此次展出的宋代青白瓷狗、唐代的鳥形瓷樂器、宋代人面紋釉上彩瓷球等。
唐宋時，陶瓷玩具已普及，還出現了絲綢製作的人形玩具《東京夢華錄》《夢樑錄》《武林舊事》等古籍中均提及玩具生產情況李嵩和蘇漢臣《貨郎圖》中，所繪玩具有幾十種。古代玩具按製作方法，可分：捏塑類，如麪人、糖人、泥塑、料器等削刻類，如東木、竹龍、空竹等縫綴類，以織物、羽毛、皮毛、紙等為材料，用絲、線、釘、漿糊等縫綴粘連編織類，用棕絲、麥秸、竹篾、玉米皮、樹皮編織。
玩具在古代的統稱
1、供玩耍遊戲的器物。 明 唐順之 《重修涇縣儒學記》：“ 周 衰，王道廢缺……《易》象、《春秋》，十六國之樂，徒以誇於諸侯賓客，為古物玩具，而未嘗以教諸弟子。”《孽海花》第二一回：“最奇怪的，竟有人到 上海 採辦東西洋奇巧玩具運進京來。”
2、今指專供兒童玩的東西。 老舍 《女店員》第一幕：“﹝小竹竿﹞上圍有稻草，上插 宋爺爺 自制的簡單玩具－－小風車、雞毛和秫稈作的小雄雞等。” 冰心 《離家的一年》：“﹝ 徐真 ﹞帶着許多玩具，幾個小朋友便玩起來，惹得許多大學生都圍着看。”
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