在晶體的對稱分類中,首先是根據高次軸的有無及多少而將晶體劃分為三個晶族( crystal category) ,即: 高級晶族 ( higher category) 、中級晶族 ( intermediate category) 和低級晶族 ( lower category) 。晶族是晶體分類中的第一級對稱類別。晶族之下的對稱類別是晶系 ( crystal system) 。
根據對稱軸或倒轉軸軸次的高低及它們數目的多少,總共劃分為如下七個晶系: 等軸晶系 ( isometric system,又稱立方晶系 cubic system) ,六方晶系( hexagonal system,亦稱六角晶系) ,四方晶系 ( tetragonal system,亦稱正方晶系) ,三方晶系 ( trigonal system,亦稱三角晶系) ,正交晶系 ( orthorhombic system,亦稱斜方晶系) ,單斜晶系 ( monoclinic system) ,三斜晶系 ( triclinic system) 。晶系是最常用的對稱類別。七個晶系分屬於三個晶族,而每個晶系本身又各包含了若干個晶類。