遙感衞星主要利用遙感器從空中來探測地面物體性質的,它根據不同物體對波譜產生不同響應的原理,識別地面上各類地物。
遙感衞星能在規定的時間內覆蓋整個地球或指定的任何區域,當沿地球同步軌道運行時,它能連續地對地球表面某指定地域進行遙感。所有的遙感衞星都需要有遙感衞星地面站,從遙感集市平台獲得的衞星數據可監測到農業、林業、海洋、國土、環保、氣象等情況,遙感衞星主要有氣象衞星、陸地衞星和海洋衞星三種類型。