有很大區別。巡航飛行是指飛機為執行遠距離、長時間的飛行任務而選擇的經濟性較好的飛行狀態。
巡航飛行的速度有兩種:對應於千米耗油量最小的飛行狀態,速度稱為遠航速度對應於小時耗油量最小的飛行狀態,速度稱為久航速度。通常遠航速度大於久航速度。飛機的巡航速度與很多因素都有關係,如飛行距離、所需時間、載荷要求、飛行的安全性、發動機的耐久性和經濟性等。
由於巡航飛行具有較好的經濟性,所以常用於遠距離的飛行任務,如空中運輸、觀測、巡邏、護航、轉場等。