這兩種雷達功能基本上一樣，區別在於X波段比S波段功率低，主要是探測近距離目標清楚點，S波段功率大點，主要是針對遠距離目標，當然近距離也可以看，強制安裝的只有X波段雷達，他還擔負着另外一項搜救工作，就是探測遇險船舶發送的雷達應答器信號，雷達就像人的眼睛，茫茫大海沒有眼睛或者只有一隻眼睛，處境是相當危險的，所以配兩台，萬一一台壞了，還有個備用的，有的船甚至還有三台四台雷達，一是備用，二是可以保證船頭船尾盲區儘可能減小。
雷達X波段與S波段區別如下：
S波段雷達一般作為中距離的警戒雷達和跟蹤雷達。
X波段雷達一般作為短距離的火控雷達。
迄今為止對雷達波段的定義有兩種截然不同的方式。較老的一種源於二戰期間，它基於波長對雷達波段進行劃分。它的定義規則如下：
最早用於搜索雷達的電磁波波長為23cm，這一波段被定義為L波段（英語Long的字頭），後來這一波段的中心波長變為22cm。
當波長為10cm的電磁波被使用後，其波段被定義為S波段(英語Short的字頭，意為比原有波長短的電磁波）。
在主要使用3cm電磁波的火控雷達出現後，3cm波長的電磁波被稱為X波段，因為X代表座標上的某點。
船用導航雷達一般分為S波段X波段，沒什麼區別，只是工作頻段不同。
亞洲區一般用S波段，歐美洲一般用X波段。
平時使用都一樣，但在特殊場合使用時就有區別。
如帶有雷達應答器的導航標和用雷達救生時搜索救生艇時，要和雷達應答器是同一波段。
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