水滸傳開篇寫的是九絞龍史進。史進在莊裏練功夫時被寄住的東京禁軍教頭王進的點撥,拜王進為師,後又相識魯達開始交遊。
《水滸傳》中提到的第一個人物是宋太祖趙匡胤,第一個出場的人物是宋仁宗趙禎,但真正作為其開篇人物的卻是奸臣高俅。
金聖歎在評批《水滸傳》時曾做出這樣的論斷:“蓋不寫高俅便寫一百八人,則亂自下生出不寫一百八人,先寫高俅,則是亂自上作也。”