春秋時,象山為越國鄞地。
漢為鄞縣、回浦(後改章安)兩縣地。
唐初分屬寧海及鄮縣。
唐神龍二年(706),象山立縣,治彭姥村,因村北有山,“形似伏象”,故名象山,縣以山名,屬台州,廣德二年(764),改隸明州(明代改稱寧波)