文獻檢索能力是指將信息按一定的方式組織和存儲起來,並根據信息用户的需要找出有關的信息過程,這是廣義的信息檢索。
狹義的信息檢索能力則僅指該過程的後半部分,即從信息集合中找出所需要的信息的過程,相當於人們通常所説的信息查尋(InformationSearch)。