代用貨幣是指代表金屬實物貨幣流通並可隨時兑換成金屬實物貨幣的貨幣形態,包括銀行券和輔幣。代用貨幣體現了一定的信用關係,是由實物貨幣向現代信用貨幣發展的一種過渡性的貨幣形態。
典型的代用貨幣是銀行券。其主要特徵有:
①銀行券是由銀行發行的可以隨時兑現的代用貨幣。
②銀行券的發行必須具有發行保證,一般分為黃金保證和信用保證。
③早期銀行券的發行是分散的,後來中央銀行逐漸壟斷了銀行券發行。