第一代電子計算機以“電子管”(真空管)為主要電路元件。
世界上第一台電子計算機是個龐然大物:重30餘噸,佔地約170平方米,肚子裏裝有18000只電子管。它是1946年2月14日,在美國賓夕法尼亞大學誕生的。
在第二次世界大戰中,敵對雙方都使用了飛機和火炮,猛烈轟炸對方軍事目標。要想打得準,必須精確計算並繪製出"射擊圖表"。經查表確定炮口的角度,才能使射出去的炮彈正中飛行目標。