是美國人西德尼·奧爾特曼和托馬斯·切赫。
1956年Gierev和Schramm把TMV放在水和苯酚中震盪,使RNA和蛋白質分離,分別去感染煙草。結果只有RNA能感染煙草產生花斑,證明RNA是遺傳物質。普魯斯納在1982年確定了克-雅氏病的病原體,起名為朊病毒。