主人公尼爾斯是一個十四歲的少年，他不愛學習，一看到書本就會犯困不愛放鵝放鴨，經常捉弄家裏飼養的小動物，以至於家禽看到他就會咬他。
可是，同住一個小村莊裏的還有一羣小妖精。尼爾斯有一天戲弄了一隻小妖精，受到懲罰變成一個拇指大的小人。
正在這時，一羣大雁從空中飛過，家裏的一隻雄鵝想展翅跟隨雁羣一起飛翔。尼爾斯為了不讓它飛走，緊緊抱住它的脖子，不料被鵝帶上了高空。
從此，他騎在鵝背上，跟隨大雁周遊各地，從南方一直飛到最北部，歷時一年才返回家鄉。
在這次奇異的旅行中，尼爾斯看到了自己祖國的旖旎風光，增長了許多見識，結識了許多朋友，聽到了許多故事和傳説，經歷了種種困難和危險，從中也受到了鍛鍊，並逐步改正了身上存在的缺點。
最終，回到家中的尼爾斯恢復了原形，變成了一個勇敢、機智、善良、樂於助人的大男孩
品位站
