夏商周時期沒有小説,只有神話,但神話成書,譬如《山海經》也是西漢的事了,更無所謂建國的小説了。
據魯迅《中國小説史略》,小説是魏晉南北朝出現的。那時的小説,人稱志怪小説(神話)和志人小説,志是記錄,記錄下來的發生的事情。最初的小説和歷史是同類。
到明初中國小説開始成熟,第一部章回體小説就是《水滸傳》。