清朝康熙年間有一個大學士叫張英。張英收到家信,信中説鄰居吳家建房子時佔據了張家的空地,張家不服雙方發生了糾紛互不相讓,於是告到了縣衙門,要他利用職權疏通關係,打贏這場官司。張英閲信後坦然一笑,揮筆寫了一封信,並附詩一首。
《觀家書一封之緣牆事聊有所寄》清 張英
千里修書只為牆,讓他三尺又何妨。
萬里長城今猶在,不見當年秦始皇。
幾句詩詞讓張家的人接到書信後深感愧疚,便毫不遲疑地讓出了三尺地基。吳家見狀覺得張家不仗勢欺人,被張家的大度所感動,於是也效仿張家後退讓出了三尺地基,便形成了一條六尺寬的巷道,被鄉里人稱之為六尺巷。