電流互感器是由閉合的鐵心和繞在同一鐵芯上的兩個繞組組成，分為一次繞組和二次繞組。一次側繞組線圈匝數很少，需要串接在被測電路中。二次側繞組匝數比較多，串接在測量儀表和保護迴路中。當一次側繞組通過大電流時，繞在同一銅芯上的二次繞組根據電磁感應原理，感應出可供電流測量和電路保護所需要的小電流。我們所看到的電流表、電度表數值或熱繼保護的動作電流，就是由電流互感器二次側提供的。
有的電流互感器可以直接串接在被測量的電路中，有的則不可以，這是因為直接串接在被測電路中的電流比較小，電纜比較細，可以直接接在電流互感器的一次側繞組中。然而，如果被測電路電流很大，幾十安、幾百安甚至是幾千安，就使得電流表的容量過小而不能直接串接在被測電路中，需要將被測電路的導線在電流互感器環形鐵芯當中穿芯而過，此時，穿芯的導線就是一次繞組。
互感器電錶工作原理
在供電用電的線路中，電流相差從幾安到幾萬安，電壓相差從幾伏到幾百萬伏。線路中電流電壓都比較高，如直接測量是非常危險的。為便於二次儀表測量需要轉換為比較統一的電流電壓，使用互感器起到變流變壓和電氣隔離的作用。
顯示儀表大部分是指針式的電流電壓表，所以電流互感器的二次電流大多數是安培級的(如5等)。隨着時代發展，電量測量大多已經達到數字化，而計算機的採樣的信號一般為毫安級(0-5V、4-20mA等)。微型電流互感器二次電流為毫安級，主要起大互感器與採樣之間的橋樑作用。微型電流互感器稱之為“儀用電流互感器”。(“儀用電流互感器”有一層含義是在實驗室使用的多電流比精密電流互感器，一般用於擴大儀表量程。)
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