大部分出土的西漢時期甲胄都是諸侯王的甲,並不能反映一般軍士的甲胄。
官兵的甲胄,已經以鐵甲為主,形制統一,種類並不多。
東漢末年,代表着三國時代最先進生產力的百鍊鋼技術出現,很快就被引入盔甲製造業。東漢末年三國時期盔甲有:武冠,黑光鎧、明光鎧、兩當鎧、環鎖鎧、馬鎧。
黑光鎧:鐵鎧稱為“玄鎧”,黑光鎧是玄鐵鎧的上品。曹操賜給曹植的黑光鎧,列在幾種鎧甲的首位,大概是精良的玄鐵魚鱗甲。
環鎖鎧:環鎖鎧就是通常説的鎖子甲,也稱為連環鎧,是由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣服狀。每個鐵環與另四個環相套扣,形如網鎖。《後漢書·董卓傳》記,誅殺董卓時,李肅用戟刺,“卓衷甲不入,傷臂墮車”,用戟沒能刺進去,只刺傷了董卓沒有軟甲保護的胳膊,從車上掉下來。“衷甲”就是貼身的軟甲,也就是環鎖鎧。