生命在於負熵

生命以負熵為食，即生命依靠從外部環境攝取負熵來維持和發展。生物學的信息學派的一個重要觀點，由奧地利物理學家薛定諤在《生命是什麼》一書中首次明確提出，比利時物理學家普利高津創立的耗散結構理論進一步論證了這一觀點。

該觀點強調，生命是遠離熱力學平衡的，它從環境攝入高級形態的能量，利用其自由能維持和發展生命，將低級形態的能量排給環境，實際像從環境攝取負熵的能量轉化器。也就是説，生命的維持和發展是以造成環境的熵增加（亦即攝走負熵）為代價的。生命的物質和能量代謝的實質，就是通過“入”和“出”的交換從環境攝取負熵。