主要區別體現在一點,就是純銀屬於一種原材料,而且洋銀可以使用白銀加多種金屬鑄造銀元(極少數銀元使用純銀鑄造),而且洋銀屬於貨幣,而純銀不是。銀元寶外貌呈橢圓形,還有一定的收藏價值,很多人用來投資。
洋銀俗稱“大洋”,是銀本位制國家的主要流通貨幣,大約在明萬曆(1573年-1620年)年間銀元流入中國。洋銀一直在中國的流通領域裏佔有重要的位置。也是近代幣收藏的重要幣種之一。