秦二世時,丞相趙高野心勃勃,日夜盤算着要篡奪皇位。可朝中大臣有多少人能聽他擺佈,有多少人反對他,他心中沒底。於是,他想了一個辦法,準備試一試自己的威信,同時也可以摸清敢於反對他的人。
一天上朝時,趙高讓人牽來一隻鹿,滿臉堆笑地對秦二世説:“陛下,我獻給您一匹好馬。”
秦二世一看,心想:這哪裏是馬,這分明是一隻鹿嘛!便笑了起來。
可是朝堂之上有的大臣隨聲附和,有的大臣默不作聲,有的大臣堅決指出趙高的錯誤。
後來,趙高把堅決反對他的那些大臣們逐一清除。
指鹿為馬一詞出自《史記·秦始皇本紀》。相傳趙高試圖要謀朝篡位,為了試驗朝廷中有哪些大臣順從他的意願,特地呈上一隻鹿給秦二世,並説這是馬。
秦二世不信,趙高便藉故問各位大臣。不敢逆趙高意的大臣都説是馬,而敢於反對趙高的人則説是鹿。後來説是鹿的大臣都被趙高用各種手段害死了。指鹿為馬的故事流傳至今,人們便用指鹿為馬形容一個人是非不分,顛倒黑白。 故事出自《史記·秦始皇本紀》。成語“指鹿為馬”比喻故意顛倒是非,混淆黑白。