鬣狗的牙齒尖鋭,穿山甲的鱗片都能咬穿。
鬣狗,中等體型,大小似犬。長頸,後肢較前肢短弱,軀體較短,肩高而臀低頸後的背中線有長鬣毛牙齒大,具粗壯的錐形前臼齒,裂齒髮育,臼齒退化。頜部粗而強,能咬開骨頭。
棲於熱帶和亞熱帶有稀樹的草原和荒漠地帶。也有一些生活在海岸附近,白天隱藏在稠密的灌木叢、較高的草叢中,以及巖石隙縫。