大概19世紀70年代前後,西方各國的冶金技術有了很大的發展。
先是德國克虜伯鋼廠發明以坩鍋鑄造大鋼塊,能製造大口徑之鋼炮。克虜伯鋼炮在普法戰爭中大顯神威,聲名大振。戰後各國紛紛採用克虜伯鋼材製造火炮,使炮身質量明顯提高。
與此同時,法國在1865年發明平爐鍊鋼法後,也開始使用高質量的鋼 材製造炮身。
英國在1878年由托馬斯改進了貝色馬1856年所創造的轉爐鍊鋼法,降低了鋼的含磷量,製成的炮身不易碎裂。
奧國則由馬卡梯斯少將於1874年發明了硬青銅炮。