細胞結構中,細胞壁沒有生物活性,而細胞膜是有生物活性的,因此進行生命活動的過程中,能否通過細胞膜就是影響細胞代謝的關鍵了,所以細胞膜是最小的生命系統的邊界了。
細胞壁是細胞的一部分,可以用來判斷細胞的大小。但是細胞壁並沒有生物活性(主要是選擇透過性)。因此,才説細胞膜是系統的邊界。