包頭一名猛一看挺像漢語地名,似乎是用毛巾把頭包起來的意思,所以稱包頭。其實不然。
包頭這個名字,起始於清朝雍正初年。最早是烏拉特、伊克昭、土默特三個部落的牧場。這個地方依山傍水,就有西藏喇嘛雲遊到此,供奉佛像,起名轉龍藏。轉龍藏的溪水邊經常有鹿在飲水,蒙古語稱呼鹿為“包克圖”,後來人們就簡稱為包頭。筆者也同意此説。
關於包頭的由來,還有不同的説法。一説得名於附近的小河名——博託河。一説系源自漢語的“泊頭”,1817年包頭為當時緊靠黃河的水運碼頭,故名泊頭。