細胞週期是指細胞從一次分裂完成開始到下一次分裂結束所經歷的全過程,分為間期與分裂期兩個階段。
細胞生命活動大部分時間是在間期度過的,如大鼠角膜上皮細胞的細胞週期內,間期佔14000分鐘。分裂期僅佔70分鐘。細胞週期各階段都有複雜的生化變化。間期是細胞合成DNA、RNA、蛋白質和各種酶的時期,是為細胞分裂準備物質基礎的主要階段。