蘇冠蘭與丁潔瓊的原型

蘇冠蘭原型是作者張揚的舅舅，中國醫學研究院藥物研究所的一位化學家。

丁潔瓊的一個原型是吳健雄，著名的美籍華裔物理學家。

《第二次握手》以主人公蘇冠蘭、丁潔瓊、葉玉菡三人的愛情故事為線索。蘇冠蘭與丁潔瓊相愛，因家庭反對，丁潔瓊赴美留學，成為著名的原子物理學家，留在國內的蘇冠蘭當了醫學教授，並與父親故友之女葉玉菡成婚。丁潔瓊歸國後，才知道愛情的悲劇已無可挽回，便奔赴邊疆。之後，她為蘇冠蘭夫婦的誠意所感動，留在國內獻身科研事業，與昔日的戀人第二次握了手。