壟斷資本主義（formation of monopoly capitalism）即帝國主義，是資本主義發展的最高階段。它是在資本主義生產力和生產關係的矛盾進一步發展的基礎上，在生產和資本加速集中的過程中，於19世紀末20世紀初形成起來的。資本主義從自由競爭階段進入到壟斷階段，是資本主義社會生產力和生產關係矛盾運動的結果。壟斷是適應生產高度社會化而產生的資本社會化形式。壟斷取代自由競爭只是在資本主義私有制範圍內生產關係的階段性調整。壟斷資本主義在發展過程中又出現部分質的變化，從私人壟斷資本主義轉變為國家壟斷資本主義。
國家壟斷資本主義階段大體形成於19世紀末20世紀初。19世紀末20世紀初，自由競爭的資本主義轉變為壟斷資本主義的時候，國家壟斷資本主義開始萌芽。第一次世界大戰及其後的特大經濟危機（1929—1933），使國家壟斷資本主義在帝國主義各國普遍發展起來。
國家壟斷資本主義的存在形式是：
1、通過國家收買企業和賣還企業兩種相互交替的形式，實行國有化和非國有化，掠奪國庫。
2、用國家預算資金，建立有較大風險的新興軍事工業、交通運輸業以及公用事業等。
3、通過國家採購和訂貨，用鉅額的國家預算支出為私人壟斷集團提供商品銷路。
4、通過優惠的國家貸款、各種形式的津貼和補助以及有利於壟斷組織的各種立法等，加強壟斷企業的競爭實力。
5、國家經常在財政和貨幣信用領域採取各種調節措施，企圖緩和週期性危機。國家壟斷資本主義通過上述活動，直接參與社會資本的再生產過程，並以此影響整個資本主義經濟。
壟斷資本主義，產生於十九世紀末、二十世紀初期。
壟斷資本主義的產生，源自生產和資本的高度集中，銀行資本和工業資本溶合為一，形成金融資本，並在此基礎上產生金融寡頭。在資本輸出的基礎上，世界主要資本主義強國之間，形成了瓜分世界的資本家國際壟斷同盟，這個過程就是壟斷資本主義形成的過程。
壟斷資本主義，是相對於自由競爭資本主義而言的。當壟斷組織的統治成為經濟生活的基礎，和商品輸出不同的資本輸出，成為帝國主義對外侵略的主要形式後，壟斷資本主義就形成了。
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