琥珀是數千萬年前的樹脂被埋藏於地下，經過一定的化學變化後形成的一種樹脂化石，是一種有機的似礦物。琥珀的形狀多種多樣，表面常保留着當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲或植物碎屑。最早記錄的化石樹脂是石炭紀[1]，但琥珀一直到白堊紀早期才出現。著名的琥珀沉積巖來自波羅地海地區和多米尼加共和國。琥珀主要是古代裸子植物的樹脂，但現在則有開花類植物所產生的樹膠。波羅的海區琥珀有時含有昆蟲或植物的殘體。推測該琥珀可能是在原始松樹種Pinussuccinifera的森林中形成。全新世的半化石硬樹脂與琥珀的不同處在於它們在有機溶液中會熔解。顏色一般為黃紅色調，透明到前透明。在150℃時，琥珀會軟化。優質的琥珀可以加工成工藝品，質次的則可以用作化工材料。琥珀屬於沉積作用的產物，主要產於白堊紀或第三紀的砂礫巖、煤層的沉積物中。中國遼寧撫順、河南西峽盛產琥珀。琥珀-原狀琥珀是第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用掩埋地下，經過很長的地質時期，樹脂失去揮發成分並聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學成分為C10H16O，其中碳79％，氫10.5%，氧10.5%，有時還含有少量硫化氫。琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規則形狀。屬非晶質體。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明至半透明。折光率1.539-1.545，無多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，無解理，具貝殼狀斷口。琥珀為有機物，加熱到150℃即軟化，250℃－300℃熔融，散發出芳香的松香氣味。琥珀溶於酒精。常含有昆蟲、種子和其它包裹體。現在樹脂被進行商業化收集，例如產自新西蘭高瑞鬆的硬樹脂。波羅的海區琥珀用珠寶焐，而硬樹脂則用於裝飾業。Spencer等最近根據新西蘭寶石協會研究社提供的樣品及從新西蘭煤礦產地中獲得的樣品，重新全面研究了這些產自新西蘭的柯巴樹脂。在他的研究中，最有意義的寶石學發現顯示，經典寶石學書籍中介紹的鑑定柯巴與琥珀的乙醚，實際上對Kauri樹脂的效果並不理想，也就是説部分Kauri柯巴樹脂實際上並不溶於或只是輕微溶於乙醚中。在這些不溶的柯巴樹脂上滴上一滴乙醚，30s後沒有反應或反應輕微而在這些新西蘭柯巴樹脂(包括25Ma的樹脂)上滴一滴酒精，30s後全部出現溶於酒精的反應：表面發粘或變得不透明，而真正的琥珀滴上酒精則完全沒有反應，表明不溶於酒精。柯巴樹脂在冰醋酸中亦易產生與酒精類似的溶解反應，但冰醋酸會產生刺激氣味並有可能對。人體產生燒傷，因此不宜作為寶石學測試方法。另外，他的測試還表明，天然柯巴樹脂在紫外熒光下的反應是不穩定的，該項測試難以作為鑑別琥珀與柯巴樹脂的鑑定性依據。琥珀的品種和評價。中國根據琥珀的不同顏色、特點劃分的品種為金珀、血珀、蟲珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、密臘、紅松脂等，其中並沒有明確的定義。例如，蟲珀和靈珀應該算是一種，都是指含有動物遺骸的琥珀。花珀是指經過人工爆花工藝的琥珀，其中要注意，壓制琥珀的泡花特別細碎，無序，背景渾濁。蜜臘是指不透明的琥珀，“千年琥珀，萬年蜜蠟”之説乃謬誤。香珀是指摩擦後香味明顯的蜜蠟，因為通常蜜蠟的處理程度小，所以香味濃郁。水珀是指內含水滴的琥珀，也叫水膽琥珀。現在琥珀的價值不高，除非是古董、精湛的藝術品或含有生物遺體。琥珀依昆蟲的清晰程度、形狀大小、顏色決定其經濟價值。顏色濃正，且雜質不多者為佳。顏色以藍、綠色和血紅為好，但目前綠色琥珀發現在多米尼加、墨西哥以及中國撫順等地，波羅的海綠珀多為高温下置於在化學藥劑中所致。透明血珀大多為高温烤色所致，天然血珀會有可見的內含物，通常，顏色濃正通常伴隨少量可見雜質，有種説法是，微小的內含物是琥珀的致色因素，也是來源於此。最貴重的品種是包裹含昆蟲的琥珀，俗稱“琥珀藏蜂”，以昆蟲清晰、形態栩栩如生、個體大、數量多為最佳。琥珀琥珀的保養。琥珀的熔點低，易熔化，怕熱，怕曝曬，琥珀製品應避免太陽直接照射，不宜放在高温的地方。琥珀易脱水，過分乾燥易產生裂紋。琥珀屬有機質，不宜接觸有機溶劑，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中，不宜放入化粧櫃中，一般情況下，不要用重液測定其密度和用浸油法測折光率。琥珀性脆，硬度低，不宜受外力撞擊，應避免摩擦、刻劃，防止劃傷、破碎。琥珀是一種古老的寶石飾品材料，作為寶石，也有近6000年的歷史。在中國、希臘和埃及的許多古墓中，都曾出土過用琥珀製成的飾品。古羅馬的婦女，有將寶石拿在手中的習慣，其原因是在手掌的温度下，琥珀受熱能發出一種淡淡的優雅的芳香。古羅馬人賦予琥珀極高的價值，一個琥珀刻成的小雕像比一名健壯的奴隸價值都高。琥珀還能夠消痛鎮驚，有的地方常給小孩胸前掛一串琥珀，以此驅邪鎮驚。琥珀琥珀常產於煤層中，與煤精伴生。撫順琥珀主要產於新生代早期第三紀含琥珀的煤層中，歐洲波羅的海沿岸國家產的琥珀最著名，其它如北美、美國、印度、新西蘭、緬甸等國均有產出。中國的琥珀產地有遼寧撫順和河南南陽地區，撫順產的琥珀呈黃到金黃色，其中常包含有昆蟲，清晰美觀，是極珍貴的品種。南陽產的琥珀質量差些，只能藥用和製作壓制琥珀。
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