埋在中國的白山黑水間。
一郎是個南滿鐵路一個職工的孩子，不幸得了傳染病，被抬到荒郊野外準備燒死，是善良的秀兒救了他，把他從野地裏背到自己家中，後來卻被韓老海給拋棄了，秀兒無奈之下，只能把一郎帶到了朱家，在朱家的細心呵護下，才把一郎從鬼門關裏救出來，從此一郎就以朱家四子的身份在朱家生活。
那時候的一郎雖然年少，卻深深記住了對她有救命之恩的秀兒，他永遠不會忘記在自己人生最絕望的時候，秀兒猶如一束光把他從黑暗和絕望中拯救出來。他也不會忘記善良寬容的朱開山夫婦，把他當成他們的親生兒子。
在一郎生日那天，文他娘開開心心地給一郎慶生，沒想到一郎的親生父母卻找上門來想帶一郎走，一郎傷心欲絕不願離去，一方面是捨不得朱家父母的恩情，一方面是捨不得秀兒。
他跑到外面大聲呼喊着秀兒的名字，想跟她告別，可是臨走之前也沒有和她見上一面，只能帶着這份遺憾離開中國。
一郎雖然被父母帶回了日本，可他還是忘不了曾經給過他温暖的秀兒和朱開山夫婦。於是他長大以後回到中國創業，決心回報朱家的恩情。
回來中國以後，一郎和朱家父母相認，受到了他們很多的眷顧和照拂，而秀兒作為他名義上的二嫂，也經常跟着文他娘照顧一郎的飲食起居，當他得知秀兒的婚姻生活還是那般的辛酸以後，他心中泛起了對秀兒的深深憐惜。
在他眼裏秀兒是全天下最温暖最善良的女人，她應該被喜歡的人保護在身後，呵護在心裏，而不是苦苦等待一個不愛她的人回心轉意。
於是兩人獨處的時候他情不自禁對秀兒表露了自己深埋於心的心思，他深情地和秀兒説：這些年，其實我一直在想你，你人好心也好，所以我想天天和你在一起。這些年我一直夢見你牽着我的手，在山坡上跑啊，笑啊，而且在夢裏，我也不止一次地喊你的名字。我聽説，這些年你過得非常不好，我求你一件事情好嗎我求你從今以後不管發生什麼，都一定要高高興興、歡歡笑笑地活着。這不僅僅是為了你自己，也是為了我。
秀兒聽到這番話以後，十分感動一郎對他的情意，其實她早就察覺到了一郎對她的心思，只是叔嫂有別，所以她必須保持清醒，於是她對一郎説：一郎，你永遠都是我的好弟弟，別的，就別再説了。
秀兒雖然拒絕一郎的表白，，可一郎的一片情深還是讓秀兒悸動不已，想她孤苦伶仃守了18年的活寡，用女人最珍貴的青春來維持一段名存實亡的婚姻，有個男人懂自己所有的苦和痛，心疼自己的不易和付出，説不感動是假的。
而對一郎來説，秀兒才是他全部的生命意義，如果沒有秀兒當初的救命之恩，他早就死在荒郊野外了，從那個時候起，他就想着守護秀兒，可一開始他對秀兒並不敢有非分之想。
他年少的時候，就親眼看見了秀兒風風光光地嫁給傳武，那時他雖然沒有結婚的概念，也不清楚自己對秀兒心中的那份情感，但他知道秀兒嫁到朱家以後自己就能天天見到秀兒了。
可沒想到第二天，秀兒就哭哭啼啼收拾好行李準備回孃家，一郎看到秀兒這副模樣以為她再也不回來了，頓時慌了神，他拼命地攔在門前不想讓秀兒離開，但秀兒心中滿滿的都是被傳武背叛的屈辱，於是她憤怒的推開一郎，然後轉身跑了出去。
秀兒悲痛欲絕、傷心離去的背影一直留在一郎的心裏。
直到一郎再次回到中國，看到秀兒的生活還是過得水深火熱，他才把自己的感激之情轉化為愛慕之情，並壓抑不住內心的憐惜和愛慕對秀兒表露心聲。
之後在朱家人的共同見證下，一郎和秀兒順利結為夫妻。結婚以後的秀兒日子過得甜蜜美滿，和一郎在一起讓她第一次體會到了幸福的滋味。
然而幸福甜蜜的背後，危機也一直在如影隨形，一郎這個嘴上説着要報朱家大恩的孩子，卻在最關鍵時刻給了朱家狠狠一刀。
日本侵佔中國的時候，森田因為不滿朱家開辦山河煤礦，便想利用一郎操縱資金控股控股，想從朱開山手裏奪回煤礦。
一郎對於森田的陰謀是完全知情的，但他不僅沒有把森田的陰謀詭計告訴朱開山夫婦，反而聯合森田等人一起把山河煤礦拱手讓給了日本人。朱開山聰明一世也萬萬沒有想到自己竟然會遇到現實版的農夫與蛇，被自己的乾兒子狠狠紮了一刀，知道了這個真相的朱開山氣急敗壞的病倒在牀上，一蹶不振。
而剛剛和傳武分開和一郎在一起的秀兒，也萬萬沒想到自己的丈夫竟然是這樣的人面獸心，她悲憤不已，怒罵一郎是“養不熟的白眼狼，咱爸咱爸白疼你一場了”。
但一郎心裏也是滿腹委屈，因為他覺得讓森田控制山河煤礦是對朱家百利而無一害的事。
那麼一郎為什麼會與虎謀皮呢
第一，一郎是一個日本人，他從小接受的就是日本帝國主義的思想，當文他娘試圖用親情去感化一郎讓他不要走邪路的時候，一郎卻認真的告訴文他娘自己沒有走邪路，還説自己的所有行為都是在天照大神的指示下做的，是非常神聖和正確的。
這一番話可以看出一郎和朱家人之間存在着巨大的思想差異，這是因為身份和信仰帶來的無法彌補的巨大鴻溝，雖然朱家人一心從善，但是要改變一個人從小就堅定不移的理念和信仰，可謂比登天還難。
第二，一郎本性不壞，也是真的想讓朱家和秀兒過得更好，只不過涉世未深，看事情流於表面，所以才會被歹人利用。而森田是一個老謀深算的日本軍官，他處心積慮想搶奪朱家的山河煤礦，但苦於沒有機會，而一郎作為一個日本人，又和朱家沾親帶故，於是就成了森田最好的利用對象。
森田先隱藏起自己的狼子野心，假裝是為朱家着想，借錢給一郎解了朱家山河煤礦的資金困境，又僱浪人假裝阻止一郎入股，然後在浪人將一郎打的傷痕累累的時候，又以“救世主”的形象出現在一郎面前，還對一郎各種曉以利弊，讓一郎覺得山河煤礦被森田控制並非是一件壞事，不僅能提高煤礦的出產率，還能讓朱開山夫婦得到更多分紅，再加上日本人侵對中國勢在必得，如果惹了森田，對朱家絕無好處，所以讓森田控制山河煤礦是必行之策。
總之在種種因素的疊加下，毫無防備之心的一郎就這樣被老狐狸森田給洗腦了，他徹底相信森田是一個可以值得信任的人，他入股山河煤礦是契合朱家利益對彼此都好的英明決策。
森田就是這樣步步為營取得了一郎的信任，然後利用純良的一郎逐步侵吞掉了朱家的山河煤礦，不僅打擊了朱家，也離間了朱家和一郎的感情。
當一郎真正開始懷疑自己是否做錯的時候，是因為他看到朱開山因為他的決定氣急攻心，看到文他娘對他失望的眼神、看到朱家人對他的冷嘲熱諷，尤其是看到秀兒對她惡語相向，一郎的心都要碎了，那個時候他才真正意識到，自己的這個決定導致他自己失去了在這世上最愛的父母和妻子。
於是他在最後關頭，毅然決然拿出了森田侵吞山河煤礦的證據，可這也賠上了一郎的命，但是一郎無怨無悔，朱家對他有再造之恩，可他也不能背叛國家，他在極致的矛盾和痛苦中掙扎徘徊，最後用一死全了忠義，回報了朱家對自己的一片赤誠。
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