漢代稱羅馬帝國為大秦(羅馬帝國)。東羅馬帝國誕生於395年,中國的漢朝已經滅亡了。
大秦是古代中國對羅馬帝國及近東地區的稱呼。古時中國似乎從未直接到達羅馬,最接近的大概是生於東漢時期的班超與甘英。班超於公元97年率領70,000士兵到達裏海,並派遣部下甘英出使大秦,而甘英最遠到達地中海西岸,準備渡海去羅馬帝國的首都時,被安息人阻止。