第一部分是通過渦輪主軸將動力傳送給一套位於發動機前部的風扇裝置，由該裝置產生向下噴出的氣流，從而實現垂直升力。
第二部分是通過一個偏轉式噴口將發動機燃燒室向後噴出的燃氣向下偏轉，實現第二個垂直升力。
第三和第四部分是通過兩個導管將發動機壓氣機產生的壓縮空氣分別引至兩側機翼，再通過翼尖上的噴口向下噴出。這兩個噴口還可以調節方向和噴氣量，從而實現了垂直升力，並可控制飛機在起飛或着陸時的姿態。
在垂直起飛或垂直着陸時，F-35B背部的輔助進氣口便會自動打開。這一設計可以避免發動機再次吸入發動機噴出的廢氣，有利於提高發動機的功率，並減小吸入異物的危險性。
在 F35B垂直起降時，安裝在前機身的升力風扇，可使大量氣流穿過過背部和機腹的開口，產生佔總推力47%的冷空氣推力。後部尾噴管向下旋轉90度，產生35%的推力，同時兩側翼根處的姿態控制噴管各產生9%的推力。三者同時作用，使飛機“懸空”。
這樣做的好處是飛機因掛載情況及燃油狀況造成重心改變時，三處推力點可通過適時調節保持機身姿態，保持飛機起降的安全性和靈活性。同時因為有升力風扇的設計，不需要鷂式飛機那種超大的進氣道保證進氣，有利於實現超音速飛行。
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