1965年建縣。 因位於揭陽市西部而得名揭西。
揭西縣有着悠久的歷史文明,河婆街道象山、北坑崗、玉峯頂,五雲鎮雞麻鬥,坪上鎮赤嶺埔,五經富鎮虎尾崬,金和鎮石牛埔和棉湖鎮貢山等地,曾出土夏、商、周、先秦石器。赤嶺埔出土過秦代五嶺戍卒的墓葬及兵器。