薄膜應力是指沿截面厚度均勻分佈的應力成分,它等於沿所考慮截面厚度的應力平均值。
由無力矩理論求解的殼體應力均為薄膜應力,且屬一次薄膜應力。根據有力矩理論計算,不連續應力中也含有薄膜應力分量,但屬二次應力。由於薄膜應力存在於整個壁厚,一旦發生屈服就會出現整個壁厚的塑性變形。在壓力容器中,其危害性大於同等數值的彎曲應力。