所謂楚河漢界,即指鴻溝。劉邦項羽爭天下,劉邦在榮陽吸引項羽主力,韓信抄項羽後路,攻取河北山東,騷擾項羽後方,使項羽軍後濟不暢,而懾於項羽勢力的其他諸侯又紛紛有了二心。相持日久,項羽勢衰,不得不主動和劉邦議和,相約以鴻溝為界,鴻溝以西為漢,以東為楚。這便就是“楚漢相爭,鴻溝為界”的由來。後來演變,成為象棋上的楚河漢界。
據記載,歷史上的楚河漢界,是在古代豫州滎陽成皋一帶,它北臨黃河,西依鄺山,東連平原,南接嵩山,是歷代兵家必爭之地。