在先秦兩漢南北朝的詩集中就出現了“姬⼈薦初醖，幼⼦問殘疾”這樣的詩句。古代⽤來表⽰殘疾的詞很多，如“廢、疾、傷、損”等，儘管內涵與外延略有不同，但殘疾⼈都是指那些肢體、感官殘缺不全或伴有機體功能障礙的特殊⼈羣。中國古代對殘疾⼈有⽐較明晰的分類並與現在⼤致相同。
1、盲、失明--視⼒殘疾
⽤“瞽”、“矇”、“瞍”、“盲”、“眇”等單字詞來表⽰視⼒殘疾。照鄭⽞的區分於解釋“⽆⽬眹謂之瞽，有⽬眹⽽⽆見謂之矇，有⽬⽆眸謂之瞍”。盲多指雙⽬失明眇多指單⽬失明。由瞽字派⽣出來的詞較多，如瞽⼈、瞽⼯、瞽師、瞽夫等表⽰各類不同⾝份的盲⼈。
2、聾、聵--聽⼒殘疾
中國古代⼈很早就明確指出：“聾聵不可使聽”“⽿不辨五聲之和⽈聾。⽣⽽聾⽈聵”（《國語·晉書四》）可見，當時對先天性⽿聾和後天性⽿聾的區別已有初步的認識。
3、喑、啞--語⾔殘疾
語⾔殘疾是指不能正常地使⽤發⾳器官進⾏⼝頭語⾔交流的⽣理缺陷。先秦時多⽤喑來表⽰，後來⽤啞來表
⽰。如《韓⾮⼦·六反》⽈：“⼈皆寐，則盲不知皆嘿，則喑不知。”
4、瘸、跛、孓孑、攣嬖--肢體殘疾
肢體殘疾包括上肢殘疾和下肢殘疾。《説⽂》的解釋是“孓，⽆右臂也孑，⽆左臂也”，是指上肢殘疾。腿腳殘疾，⾛路不平衡謂之瘸和跛，是指下肢殘疾。攣嬖則指上下肢的混合殘疾。如宋朝陸游《劍南詩稿·養⽣》中就提到“攣嬖豈不苦，害猶在四⽀（肢）”。
5、駝、僂、佝僂、侏儒、偏死--軀體殘疾
駝背，是指⼀種⼈的脊椎向後隆起，不能挺直的軀體殘疾。先秦時代，古漢語中常⽤僂或佝僂來表⽰駝背。
侏儒，是指⾝體異常矮⼩的⼈。偏死，多指因中風引起的⿇痺和癱瘓。
6、痴、呆、愚、疙--智⼒殘疾
古漢語常⽤痴、呆、愚等單字詞或痴呆、愚蠢等雙字詞來表⽰在感知、記憶、語⾔、思維等智⼒殘疾。如《説⽂》指出：“痴者，遲鈍之意，故與慧相反。”“愚蠢，⽣⽽痴呆懵懂，不辨南北東西。”疙，則是指當今的輕度弱智，故有“⼩痴謂疙”之説。
7、癲、瘋、癲狂、狂疾--精神殘疾
古⼈常⽤癲、瘋、癲狂、狂疾這些詞語來表⽰精神失常之類的精神殘疾。《太平御覽》中提到“陽⽓獨上，則為癲病”。這些詞語的⽤法和現代已沒有太⼤的出⼊。
由此可見，古代中國⼈對各種殘疾⼈給予⼀定的關注，進⾏了仔細的觀察。古⼈⽤來描繪殘疾⼈的⽤詞豐富，能對不同類型的殘疾⼈進⾏清晰的分類。這些為後來對各類殘疾⼈的安撫、治療和教育奠定了基礎。
殘詳細字義◎ 殘 cán〈動〉
(1) (形聲。從歹( è)，戔( jiān)聲。從“歹”表示與死亡有關。本義:傷害)
(2) 同本義 殘，傷也。”
廢為殘賊。——《詩·大雅·民勞》
則汝殘矣。——《戰國策·齊策》。注:“壞也。”
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