1、敦煌莫高窟壁畫在敦煌城東南25公里的鳴沙山東麓的崖壁上，始建於公元前366年，就是十六國的前秦時期，之後經歷了北魏，西魏，北周，隋唐，西夏，北宋等朝代，一直到元朝的時候才逐漸停止，其中壁畫有4.5萬平方米。
2、敦煌壁畫包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552個，是敦煌莫高窟藝術的重要組成部分，畫像主要是佛像畫，有各種佛像，菩薩，天王等，還有飛天題材的畫。
3、除了佛教畫之外還有一些民間題材的畫，是以民間傳統神話為主題，含有一些道教思想的神話故事，其中神話人物以及動物包括有東王公，西王母，雷神，雨師，朱雀，玄武，青龍，白虎等。
4、還有一些供養人畫像以及裝飾圖案畫，上面有藻井，建築裝飾等，上面還有大量的山水，建築，器物，花鳥畫，還有就是一些反映人們社會生活的壁畫等。
5、敦煌莫高窟是國家4A級旅遊景區，參觀的時候可以從官網上查詢一些信息，還可以查詢敦煌莫高窟的一些表演時間。
敦煌石窟存有500多個洞窟中保存有繪畫、彩塑492個，按石窟建築和功用分為中心柱窟(支提窟)、殿堂窟(中央佛壇窟)、覆鬥頂型窟、大像窟、涅盤窟、禪窟、僧房窟、廩窟、影窟和瘞窟等形制，還有一些佛塔。窟型最大者高40餘米、寬30米見方最小者高不足盈尺。從早期石窟所保留下來的中心塔柱式這一外來形式的窟型，反映了古代藝術家在接受外來藝術的同時，加以消化、吸收，使它成為中國民族形式 其中不少是現存古建築的傑作。在多個洞窟外存有較為完整的唐代、宋代木質結構窟檐，是不可多得的木結構古建築實物資料，具有極高的研究價值。
彩塑藝術
敦煌石窟開鑿在礫巖上，除南北大像是依山而建的石胎泥塑外，其餘多為木架結構。彩塑為敦煌藝術的主體有佛像、菩薩像、弟子像以及天王、金剛、力士、神等。彩塑形式豐富多彩，有圓塑、浮塑、影塑、善業塑等 最高34.5米，最小僅2釐米左右(善業泥木石像)，題材之豐富和手藝之高超，堪稱佛教彩塑博物館。17窟唐代河西都統的肖像塑，和塑像後繪有持杖近侍等，都惟妙惟肖，把塑像與壁畫結為一體，為中國最早的高僧寫實真像之一，具有很高的歷史和藝術價值。
壁畫藝術
石窟壁畫富麗多彩，各種各樣的佛經故事，山川景物，亭台樓閣等建築畫、山水畫、花卉圖案、飛天佛像以及當時勞動人民進行生產的各種場面等，是十六國至清代1500多年的民俗風貌和歷史變遷的藝術再現，雄偉瑰麗。在大量的壁畫藝術中還可發現，古代藝術家們在民族化的基礎上，吸取了伊朗、印度、希臘等國古代藝術之長，是中華民族發達文明的象徵。各朝代壁畫表現出不同的繪畫風格，反映出中國封建社會的政治、經濟和文化狀況，是中國古代美術史的光輝篇章，為中國古代史研究提供珍貴的形象史料。
莫高窟的重要唐代經變壁畫所在洞窟列表如下:
莫高窟唐代重要經變壁畫及所在洞窟表
時代
經變畫名稱
所在洞窟
初唐
阿彌陀經變
205、220、321、329、334、335、341
東方藥師變
220、331
貯存藏品
光緒26年(公元1900年)，在16窟北壁發現砌封於隱室中滿貯從三國魏晉到北宋時期的經卷、文書，織繡和畫像等約5萬餘件。文書除漢文寫本外，慄特文、佉盧文、回鶻文、吐蕃文、梵文、藏文等各民族文字寫本約佔六分之一。文書內容有佛、道等教的教門雜文的宗教文書，文學作品、契約、賬冊、公文書函等的世俗文書。敦煌藝術的發現，名聞中外，它對中國古代文獻的補遺和校勘有極為重要的研究價值。莫高窟是一座融繪畫、雕塑和建築藝術於一體，以壁畫為主、塑像為輔的大型石窟寺。它的石窟形制主要有禪窟、中心塔柱窟、殿堂窟、中心佛壇窟、四壁三龕窟、大像窟、涅盤窟等 各窟大小相差甚遠，最大的第16窟達268平方米，最小的第37窟高不盈尺。窟外原有木造殿宇，並有走廊、棧道等相連，現多已不存。
莫高窟壁畫繪於洞窟的四壁、窟頂和佛龕內，內容博大精深，主要有佛像、佛教故事、佛教史蹟、經變、神怪、供養人、裝飾圖案等七類題材，此外還有很多表現當時狩獵、耕作、紡織、交通、戰爭、建設、舞蹈、婚喪嫁娶等社會生活各方面的畫作。這些畫有的雄渾寬廣，有的鮮豔瑰麗，體現了不同時期的藝術風格和特色。中國五代以前的畫作已大都散失，莫高窟壁畫為中國美術史研究提供了重要實物，也為研究中國古代風俗提供了極有價值的形象和圖樣。據計算，這些壁畫若按2米高排列，可排成長達25公里的畫廊。
莫高窟所處山崖的土質較鬆軟，並不適合製作石雕，所以莫高窟的造像除四座大佛為石胎泥塑外，其餘均為木骨泥塑。塑像都為佛教的神佛人物，排列有單身像和羣像等多種組合，羣像一般以佛居中，兩側侍立弟子、菩薩等，少則3身，多則達11身。彩塑形式有圓塑、浮塑 影塑、善業塑等。這些塑像精巧逼真、想象力豐富、造詣極高，而且與壁畫相融映襯，相得益彰。
它是一個九層的遮檐，也叫"北大像"，正處在崖窟的中段，與崖頂等高，巍峨壯觀。其木構為土紅色，檐牙高啄，外觀輪廓錯落有致，檐角系鈴，隨風作響。其間有彌勒佛坐像，高35.6米，由石胎泥塑彩繪而成，是中國國內僅次於樂山大佛和榮縣大佛的第三大坐佛。容納大佛的空間下部大而上部小，平面呈方形。樓外開兩條通道，既可供就近觀賞大佛，又是大佛頭部和腰部的光線來源。這座窟檐在唐文德元年(888年)以前就已存在，當時為5層，北宋乾德四年(966年)和清代都進行了重建，並改為4層。1935年再次重修，形成的9層造型。
價值
歷史價值
敦煌石窟營造及其歷史過程，敦煌的悠久歷史，當地有影響的世族與大姓，以及敦煌同周圍民族與西域的關係，在歷史中沒有或很少記載。敦煌石窟有成千上萬個供養人畫像，其中有一千多條還保存題名結銜。能夠了解許多歷史狀況和歷史線索。
本生、佛傳、福田經變、彌勒經變、寶雨經變、楞伽經變及供養人題記，可幫助瞭解古代經濟生活的狀況。
法華經變、涅盤經變提供了古代軍隊操練、出征、征伐、攻守的作戰圖，及兵器裝備的寶貴形象資料。
敦煌壁畫中保存有屬於體育屬性的資料，如騎射、射靶、馬技、躍馬、相撲、角力、舉重(舉象、舉鍾)、奕棋、投壺、武術、游泳、馬球、蹴踘等。
敦煌石窟的彩塑和壁畫，大都是佛教內容:如彩塑和壁畫的尊像，釋迦牟尼的本生、因緣、佛傳故事畫，各類經變畫，眾多的佛教東傳故事畫，神話人物畫等，每一類都有大量、豐富、系統的材料。還涉及到印度、西亞、中亞、新疆等地區，可幫助瞭解古代敦煌以及河西走廊的佛教思想、宗派、信仰、傳播，佛教與中國傳統文化的融合，佛教中國化的過程等等。
藝術價值
敦煌石窟營建的一千年歷程，時值中國曆中上兩漢以後長期分裂割據，走向民族融合、南北統一，臻於大唐之鼎盛，又由顛峯而式微的重要發展時期。在此期間，正是中國藝術的程序、流派、門類、理論的形成與發展時期，也是佛教與佛教藝術傳入後，建立和發展了中國的佛教理論與佛教宗派，佛教美術藝術成為中國美術藝術的重要門類，最終完成了中國化的時期。
從中國繪畫美術的門類角度看，敦煌石窟壁畫中的人物畫、山水畫、動物畫、裝飾圖案畫都有千年歷史，自成體系，數量眾多的特點，都可成為獨立的人物畫史、山水畫史、動物畫史、裝飾圖案畫史。特別是保存了中國宋代以前即10世紀以前如此豐富的人物畫、山水畫、動物畫、裝飾圖案的實例，這是世界各國博物館藏品所未見的。
敦煌壁畫中有音樂題材洞窟達200多個，繪有眾多樂隊、樂伎及樂器，據統計不同類型樂隊有500多組，吹、打、拉、彈各類樂器40餘種，共4500多件。敦煌藏經洞文獻中也有曲譜和其它音樂資料。豐富的音樂圖像數據，展現了近千年連續不斷的中國音樂文化發展變化的面貌。為研究中國音樂史，中西音樂交流提供了珍貴資料。
敦煌石窟大多數洞窟的壁畫中幾乎都有舞蹈形象。有反映人間社會生活、風俗習尚的舞樂場面和舞蹈形象，如西域樂舞、民間宴飲和嫁娶舞樂有經變中反映的宮廷和貴族燕樂歌舞場景有天宮仙界的舞蹈形象，如飛天的舞蹈形象，供養伎樂等。還有藏經洞保存的舞譜及相關資料。舞蹈藝術是無法保留的時空藝術，古代的舞蹈形象，現代人已知之甚少，就敦煌石窟舞蹈形象的珍藏而言，堪稱舞蹈藝術的博物館，保存了無數高超的舞蹈技巧和完美的舞蹈藝術形象，代表了各時代舞蹈發展的面貌及其發展歷程。
敦煌石窟藝術中有十分豐富的建築史資料。敦煌壁畫自十六國至西夏描繪了成千成萬座計的不同類型的建築畫，有佛寺、城垣、宮殿、闕、草菴、穹廬、帳、帷、客棧、酒店、屠房、烽火台、橋樑、監獄、墳塋等等，這些建築有以成院落佈局的組羣建築，有單體建築。壁畫中還留下了豐富的建築部件和裝飾，如斗拱、柱坊、門窗、以及建築施工圖等。長達千年的建築形象資料，展示了一部中國建築史。可貴的是，敦煌建築資料的精華，反映了北朝至隋唐四百年間建築的面貌，填補了南北朝至盛唐建築資料缺乏的空白。此外，不同時期，不同形制的800餘座洞窟建築，五座唐宋木構窟檐，以及石窟寺的舍利塔羣，都是古代留存至今的寶貴建築實物資料。
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