工業製造硝酸主要是氨的催化氧化,在1273K和有鉑網催化劑(90﹪Pt,10﹪Rh)時氨可以被大氣中的氧氧化成NO,接着NO和氧氣進一步反應生成NO2,它被水吸收就成為硝酸。
硝酸是一種具有強氧化性、腐蝕性的強酸,屬於一元無機強酸,是六大無機強酸之一,也是一種重要的化工原料。
硝酸本身就是氮肥,只可惜酸性太強,破壞植物生長,所以要與空氣、土壤、水體中的各種物質作用,一般形成硝酸鹽,而成為化肥工廠也是用其與不同的物質反應制成硝酸鹽