首先當然是從顏色上來辨別,濃硝酸一般成黃色,稀硝酸黃色很淡,但是可以通過化學方法來鑑別.比如,向稀硝酸中加入銅片,產生的氣體(NO)遇到空氣會邊成紅棕色(NO2)
硝酸為無色透明液體,含量為68%左右時在空氣中冒煙。有窒息性刺激氣味,不建議多聞。露光能分解,收集產生的氣體,為紅棕色,為二氧化氮,説明是硝酸。
有強酸性,取適量硝酸於試管中,加入磷酸鈣固體,沉澱溶解。
有強氧化性,取適量濃硝酸於試管中,加入鐵片,發生鈍化。
也可取適量硝酸於試管中,加入適量羊毛織物和動物組織,能使羊毛織物和動物組織變成嫩黃色。