總起下文意思是在開頭以一句話或其他語句概括全文，起就是開啟的意思。總領下文和總起下文二者區別在於，在文章中的成分不同在文章中的位置不同在文章中的作用不同。
總起亦稱總説，就是開頭提示全篇內容，總攬全文。它往往起到領起全篇，為全篇定基調的作用。這樣的開頭，或是輕鬆、歡快、明麗、濃豔的抒情式或是委婉、曲折、哀怨、悲愴的感慨議論式或是典雅、莊重、疏淡、嚴謹的敍述説明式等等。
就是開頭一句或者幾句話就説明整個文章的大致意思。
“引起下文”的作用是為下文做鋪墊、埋伏筆，設置懸念，引發讀者的思考。
“總領下文”與“引起下文“都是屬於記敍文句子的作用，主要針對記敍文開頭的作用。除了記述文開頭句子的作用外：
一、記敍文中間句子的作用
1、承上啟下的過渡作用。
2、段末起總結作用。
3、為下文埋下伏筆。
4、為下文某情節作鋪墊。
5、推動了情節的發展。
二、記敍文結尾句子的作用
1、篇末點題。
2、總結全文，深化中心。
3、首尾呼應。
4、點明中心思想，昇華主題。
5、令人深思，給人啟示，讓人覺得回味無窮。
6、點題。
7、前後照應。
8、首尾呼應。
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