北宋初期詞的創作以小令為形式

北宋初中期的詞沿襲了唐五代詞的特點，在形式上以小令為主，內容多寫男女愛情、離愁別恨，藝術上多用白描手法。

代表詞人主要有柳永、張先、歐陽修、晏殊、晏幾道等，其中成就最高的是柳永。他們在因襲的基礎上又有革新的一面。主要表現在、一是擴大了詞的抒情功能，二是改變了詞的審美趣味。這些詞人以眾多的藝術圓熟、意境混成的典範之作。強化了温庭筠等花間詞人開創、定型的抒情範式，進一步確立了以小令為主的文本體式、 以抒情為主的題材取向和以柔軟婉麗為美的審美規範。另外、在題材、藝術上也有所開拓創新。