《紅樓夢》第五回主要內容:遊幻境指迷十二釵,飲仙醪曲演紅樓夢。
賈母憐愛黛玉如寶玉寶釵來後,人多傾向之,黛玉不忿寶玉視其如一,略偏於黛玉二人因親密後生口角。賈母等去寧府賞梅。
秦氏(乃賈母重孫媳婦中第一個得意之人)領寶玉去她房中安睡。夢中觀看金陵十二釵正冊、副冊及又副冊。
《紅樓夢》第五回的構思既受《老子》宏觀宇宙觀的影響,又借鑑《老子》感官式的形上宇宙觀,然後嫁接“媧皇補天”的神話,接着構思出“茫茫大士”、“渺渺真人”、“一僧一道”的神話中人物。其中“茫茫大士”、“渺渺真人”的語境內涵和《老子》“恍兮惚兮,其中有物,窈兮冥兮,其中有精”的語境內涵十分接近。
因為《紅樓夢》中的神話人物往往是一種寓意化的符號。“茫茫渺渺”和“恍兮惚兮”都指的是天地洪荒時萬物存在的本真狀態,曹雪芹要寫的是“開闢鴻蒙,誰為情種?”的整體發問。《老子》的感官式的形上宇宙觀為曹雪芹的神話構思提供了最佳的視角。
賈寶玉夢境遇仙姑是南北志怪隋唐傳奇中才子奇境遇仙子的經典橋段,體現了審美上增添夢幻旖旎之美,在哲理上標誌着情悟,在神話上象徵愛情根基,在文法上有伏筆暗示作用。