歷史上明朝開國皇帝朱元璋為避國號採用了寧波鄞縣的進士單仲友的諫言:海定則波寧,把歷史上經歷了唐、宋、元的州府明州改為了寧波,明初以後一直沿用至今歷史上的寧波歷來都是海防和貿易重鎮,唐朝和宋朝都在明州設立了官方的市舶司,專門管理海上貿易,現在的寧波以“書藏古今,港通天下”享譽中外!
因為明州就是寧波原來的名稱。在唐朝開元二十六年(公元738年),設明州府,轄慈溪、奉化、鎮海、定海、象山等5縣,州治鄞縣,屬浙江東道。