ICU是英文IntensiveCareUnit的縮寫，意為重症加強護理病房。重症醫學監護是隨着醫療護理專業的發展、新型醫療設備的誕生和醫院管理體制的改進而出現的一種集現代化醫療護理技術為一體的醫療組織管理形式。中小醫院是一個病房，大醫院是一個特別科室，把危重病人集中起來，在人力、物力和技術上給予最佳保障，以期得到良好的救治效果。
ICU在世界上有30多年的歷史了，現已成為醫院中危重病人的搶救中心。ICU的監護水平如何，設備是否先進，已成為衡量一個醫院水平的重要標誌。&127我國的ICU起步較晚，開始於80年代初期，目前國內設有ICU的醫院還不普遍，&127但已受到了重視，估計發展很快。ICU又分綜合ICU的專科ICU(如燒傷ICU、心血管外科ICU、新生兒ICU等)。CCU是專科ICU中的一種，第一個C是冠心病Coronaryheartdisease&127的縮寫，是專門對重症冠心病而設的。
ICU設有中心監護站，直接觀察所有監護的病牀。每個病牀佔面積較寬，&127牀位間用玻璃或布簾相隔。ICU主要收治對象是：①嚴重創傷、&127大手術後及必須對生命指標進行連續嚴密監測和支持者②需要心肺復甦者③某個臟器(包括心、腦、&127肺、肝、腎)功能衰竭或多臟器衰竭者④重症休克、敗血症及中毒病人&127⑤臟器移植前後需監護和加強治療者。病情好轉後，又轉回普通病房。
ICU的設備必須配有牀邊監護儀、中心監護儀、多功能呼吸治療機、麻醉機、&127心電圖機、除顫儀、起搏器、輸液泵、微量注射器、氣管插管及氣管切開所需急救器材。在條件較好的醫院，還配有血氣分析儀、微型電子計算機、腦電圖機、B&127超機、牀旁X線機、血液透析器、動脈內氣囊反搏器、血尿常規分析儀、&127血液生化分析儀等。由於ICU是在現化醫療裝備下對病情相當危重的患者進行監護治療，&127因此，在ICU裏工作的人員，必須具備厚實的醫學基礎理論知識，有較豐富的臨牀經驗，&127應變能力強，並能掌握複雜儀器的操作。
ICU能使重危病人得到早期而又準確的診斷，緊急而又恰當的處理。
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