南沙羣島島礁中的水面環礁的礁體面積有3000平方公里左右,南沙羣島常年出露的島、礁、沙洲以及在低潮時出露礁坪或礁石的低潮高地共54個,其中水面環礁44個,水面台礁8個,水面塔礁2個。因水面環礁往往又由多個單獨的礁體構成,因而,南沙羣島常年出露和低潮時出露的地理單體共86個,低潮時出露礁坪或礁石的幹出礁52個。