從對流層頂到約50千米高度的大氣層。平流層內,温度隨高度上升而增高,下半部隨高度變化較小,上半部則增高得快。
這種温度隨高度升高而增高的特徵,是由於大氣中的臭氧主要集中在這一層,並且對太陽紫外輻射強烈的吸收形成的。層內水氣和塵埃等很少,很少有云出現。
平流層內氣壓和密度隨高度的變化比對流層內緩慢。
至於風,中緯度地區夏季,平流層下部仍盛行西風,風速隨高度減小,到22~25千米,漸次轉為東風,風速隨高度加大。冬季的情況較複雜。
平流層內空氣大多作水平運動,對流十分微弱。大氣污染物進入平流層後能長期存在。因此,保護平流層環境不受污染,具有重要意義。
在高緯度地區,冬季在20~30千米高度上有貝母雲。平流層頂位於離地面50~55千米高度,温度約0℃,氣壓約為100帕。