河蚌是雌雄異體的。
河蚌外形呈橢圓形和卵圓形。殼質薄,易碎。兩殼膨脹,後背部有時具後翼。殼頂寬大,略隆起,位於背緣中部或前端。殼面光滑,具同心圓的生長線或從殼頂到腹緣的綠色放射線。膠合部窄,無齒。斧足發達。雌雄異體。卵在春季受精,約2個月可發育成鈎介幼蟲,排出體外。