地基承載力特徵值是指由載荷試驗確定的地基土壓力變形曲線線性變形段內規定的變形所對應的壓力值,其最大值為比例界限值。影響地基承載力的主要因素有:地基土的成因與堆積年代,地基土的物理力學性質、基礎的形式與尺寸、基礎埋深及施工速度等。
也可以這麼説:建築地基所允許的基礎最大壓力,基礎給地基施加的壓力如果大於該值,可能會發生過大變形。