1271年大蒙古國可汗忽必烈下詔改國號為“大元”,元朝建立。
元世祖忽必烈發佈《建國號詔》,將國號“大蒙古國”改為“大元”。從大蒙古國大汗變為大元皇帝,正式建立元朝,定都大都(今北京)。
元朝(1271年—1368年),是中國歷史上首次由少數民族建立的大一統王朝,統治者為蒙古孛兒只斤氏。
元朝時期統一多民族國家進一步鞏固,疆域超越歷代。元朝廢除尚書省和門下省,保留中書省與樞密院、御史台分掌政、軍、監察三權,地方實行行省制度,開中國行省制度之先河。
元朝商品經濟和海外貿易較繁榮。元朝時與各國外交往來頻繁,各地派遣的使節、傳教士、商旅等絡繹不絕。在文化方面,期間出現了元曲等文化形式,更接近世俗化。