i在強音韻母a、ai、ao、an、ang、o、ong前,獨立存在,不改變讀音而在弱音韻母e、ei、en、eng、ou前時,“ i”獨立性消失,改變讀音,除ie外有簡寫形式,構造成新的合音韻母,例如:i+ou=iu、i+en=in、i+eng=ing。因其替代過韻母又能兼作聲母,且還能在聲母韻母中間故名介母。